Hermann, a fiatal és vagyontalan tiszt beleszeret egy ismeretlen lányba, akiről később kiderül, hogy Lizának hívják, és Jeleckij herceg menyasszonya. Liza a rokonánál, az idős Grófnőnél lakik. Az öregasszonyról azt mesélik, hogy Pikk Dáma a gúnyneve, mert vagyonát kártyán szerezte, méghozzá úgy, hogy egy szeretőjétől megtudta három kártya titkát, amelyek -egymás után megtéve -mindig nyernek. A pénztelen Hermann érdeklődését felkelti a pletyka. A tiszt belopódzik Liza szobájába, és a lány nem tud ellenállni szerelmes ostromának. Liza odaadja a ház kulcsát Hermann-nak, hogy legközelebb is fel tudja keresni, a férfi azonban akkor már nem hozzá, hanem a Grófnő szobájába megy. Előbb szép szavakkal kéri, majd -pisztolyt szegezve rá -követeli a Grófnőtől, árulja el a három kártya titkát -az öregasszony azonban ijedtében meghal. Hermann elmenekül. Lázas víziójában mintha áldozatát hallaná, ahogy mondja: hármas, hetes, ász. Amikor Liza a Grófnő halálának körülményeiről tudomást szerez, és bebizonyosodik, hogy Hermann-nak fontosabb a kártya, mint az ő szerelme, öngyilkos lesz. Hermann a kártyaszalonba siet, ahol Jeleckij lesz a partnere. A hármassal és a hetessel nagy összegeket nyer, de azután mindent elveszít, mert a harmadik játszmában a nyerő ász helyett a pikk dámát tartja a kezében. A tiszt ekkor végez magával.

A képen Hermann: Placido Domingo!